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加纳一半以上的人口使用公共或共享厕所。 这意味着超过1200万人必须起身离开家园去做生意。 有时，他们必须为特权支付费用。 花点时间思考：这对您的日常工作意味着什么？ 在加纳，这种不便之处，加上缺乏适当的健康教育，导致了在街道，水路附近和社区内部不断排便的问题。 这是对所有人的公共健康危害，而技术可以帮助解决这一危害。
为了帮助解决加纳的露天排便问题，CauseLabs与城市贫民用水和卫生局（WSUP）和IDEO.org合作，创新了解决该问题的新技术。 我们从一个名为“社区领导的全面卫生”的绝对离线过程开始，其中包括社区教育和对开放式排便问题的赋权。 我们还评估了如何为社区提供技术工具来报告露天排便场所，同时知道成功的解决方案还将提高人们对该问题及其严重健康隐患的认识。
这是我们构建技术以帮助解决此问题的方式-以及从该项目中学到的关于构建技术的广泛经验。
针对特定环境的建筑技术
一旦我们深入了解了在加纳的城市社区中收集和传播有关这种做法的信息的实用性，我们便遇到了技术障碍。 尽管功能手机无处不在，并且社区对使用SMS感到满意，但SMS的成本结构已使社区采取了一种称为“闪烁”的做法，而不是发短信。 闪烁正在呼叫一个号码，这样它只会响一到两次，然后挂断。 这个想法是收件人的电话响了，但是他们没有时间接听，因此需要为通话付费。 这用于通知呼叫的接收者他们想通话，也许此人可以为回叫付费。 发送和为发送SMS消息付费不是加纳技术文化的一部分。 因此，即使我们与之合作的社区成员都不愿意向服务或其他人发送SMS消息，他们还是完全可以“闪烁”一个数字。
为了将我们的数据收集技术深度集成到社区中，我们决定构建一个利用这些文化规范的系统，并允许人们通过闪烁我们的服务来报告社区内的公开排便情况。 我们使用多种技术构建了此服务。 为了处理来自社区的电话，我们使用了基于Android的智能手机，该手机运行TeleRivet，并带有加纳本地电话号码。 在频繁的露天排便场所放置了物理标志，指示社区成员在看到露天排便时进行报告，方法是在标志上闪烁数字。 然后，运行TeleRivet的Android智能手机将检测到该Flash，并调用我们构建的服务器端代码，以启动该过程的下一部分。
从那里，我们集成了Twilio，以便在检测到闪光后立即回拨该号码。 Twillio允许我们拨打加纳电话，并通过本地化的交互式语音响应（IVR）系统从社区成员收集数据。 使用此系统，我们记录了当地人，询问社区成员他们要报告的位置，然后通过按键音收集了该信息。 我们还借此机会提供了有关健康卫生习惯的教育摘要，并在当地社区关于消除露天排便的行动会议上为参与者提供了信息和协调。
我们带回家的教训
在CauseLabs在全球范围内开发创新的和对文化敏感的技术解决方案的10年中，我们学到了许多有关如何利用技术推动真正影响力的宝贵经验。 这里有一些：- 让约束助您一臂之力
当我们与每个社区和团体合作时，我们会遇到新的技术问题，需要解决并受到限制。 我们已经学会了使用约束来使我们的过程集中于快速创新，这些创新可以在我们所工作的社区中发挥作用并产生影响。
- 单靠技术不是解决方案
加纳和其他项目的教训是，尽管技术是一种强大的工具，但它本身并不是解决方案。 我们始终努力了解技术适用的更大范围和更大环境。 我们想了解技术如何在用户的生活中发挥作用，并调整我们的解决方案以满足这些需求。
- 不要期望在其他地方采用您的技术解决方案
我们在使用技术解决重大社会问题时看到的最大的问题是期望我们的技术方法将被采用并整合到跨文化边界的广泛社区中。 我们通过快速的原型，用户访谈和勤奋的现场工作，努力为我们的解决方案提供真实的反馈。 这些努力有助于确保我们得到真正的社区成员和利益相关者的支持。 这也不只是社会领域的一项伟大战略。 如果我们不与使用我们的技术的人员深入互动，那么我们将无法实现目标。
- 让自己沉浸在用户的世界中 我们还通过创新过程中学到了人们边做边学。 我们对技术解决方案有效性的最佳反馈来自用户。 除了在加纳的工作外，我们还与East Meets West和Blue Planet Network合作设计了移动厕所验证流程。 该技术解决方案简化了用于确定新建和资助的厕所实际如何影响其服务社区的数据收集过程。 通过直接与这些进行验证的社区成员合作，我们能够从头到尾仔细研究他们现有的验证过程。 我们注意到，通过将工作流程的较大子集合并到数字平台中，我们可以增加最大的价值。 如果我们不让自己沉浸在他们的世界中，我们可能就不会看到最好的解决方案。
无论您身在何处，都有一件事很清楚：技术是推动巨大影响力的惊人推动者。 但是，要全力以赴，我们需要在旅途中分享我们的故事和教训，以便其他人不仅可以利用知识，而且可以启发他们使用技术使世界变得更好。
