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当涉及到Internet用户体验时，很少的事情通常可以发挥最大的作用。 HTTP cookie的开发就是这一概念的例证。 cookie通常被忽略，它是一个文件，其中存储有关每个用户进入网站时的浏览历史记录的信息。 该工具的主要好处是网站可以访问这些文件，获得有关用户在网站上的先前历史的信息，并使用该信息极大地改善用户体验。 此功能不仅使用户能够自动执行对电子邮件和购物车的登录过程，而且还使搜索查询更加有效，甚至可以帮助网站正确定位他们的。
尽管这些功能如此普遍以至于常常被人们忽略，但仍然存在许多问题：如何以及为什么创建cookie？ 它们如何工作？ 如何收集这些信息？ 这种进步对互联网的未来意味着什么？ 请仔细阅读，找出答案！
Cookie的发明
cookie的想法可以追溯到1996年，当时年轻的程序员Lou Montulli将该想法发展为Netscape电子商务购物车的一部分。 该工具旨在与用户计算机进行通信，以确定以前曾访问过该站点的计算机。
当时，服务器无法将请求与用户浏览器匹配。 通过了解哪些用户是新用户，以及哪些用户以前曾访问过该网站，Netscape相信它可以提供更加有针对性和更有效的用户体验。 该文件不会花哨，只是一个用代码编写的文本文件，该文件会不断更新。 术语“ cookie”是从计算机科学术语“魔术cookie”改编而来的，它表示在两个通信程序之间交换的简短数据包。 不久之后，Lou Montulli申请了cookie技术的专利。 1998年，他获得了一位。 在短短几年内，Microsoft Internet Explorer采纳了该技术，有效地使cookie成为Internet浏览的主要功能。 （在“互联网历史”中了解更多的互联网先驱。）
Cookies如何工作
当用户访问使用Cookie的网站时，该网站会告诉浏览器存储此信息以及请求规则，以供以后使用。 Web服务器通过发送HTTP“ Set Cookie”标头来实现此目的。 Web服务器将命令与cookie一起使用，以指示将使用cookie的时间以及使用cookie的域。 当用户继续访问该站点时，它将向浏览器请求此信息，以便分别识别用户。 这对于诸如电子邮件提供商和商家之类的登录站点非常方便，因为它可以简化登录过程，并记住需要重复进行的请求和趋势，这些请求和趋势通常使用户烦恼。 这些cookie没有可执行代码，最重要的是，不包含任何病毒。
Cookie诞生后将近二十年，它从根本上改变了用户和网站管理员的网络冲浪方式。 对于用户而言，Cookie不仅有助于简化查看电子邮件和在线购买商品的作用，而且还用于简化几乎所有登录过程，例如申请工作，填写表格和进行搜索引擎查询等。 网站还极大地提高了服务质量。 Cookies现在用于帮助网站提供有针对性的服务-这是数百万个网站的巨大收入来源。 Cookie不仅对买家而且对公司来说都是一项重要资产，因为它们提供的信息使双方之间的交易更加愉快。
饼干崩溃的地方
尽管cookie对我们浏览网站的方式产生了深远的影响，但并不是每个人都喜欢cookie。 关于使用cookie的主要反对意见是对它们提供的个人信息的隐式访问。 这些担忧的原因是由于cookie经常为用户提供一个识别点。 由于cookie是通过Internet交换的，因此如果将cookie拦截，则可以将其复制并劫持用户登录。 对于在网站上存储敏感数据（例如信用卡信息或社会安全号码）的用户而言，这可能会造成许多问题。
由于cookie可能存储几乎任何以某种形式写在网站上的信息，因此cookie中包含的几乎所有信息都有可能被破坏。 因此，许多人担心如果用户的个人和财务信息落入他人之手，可能会对用户造成危险。 在一些国家，政策制定者并没有失去这些担忧。 在过去的几年中，英国和美国的政府都提出了法案来限制cookie的使用，或者至少允许用户选择退出使用cookie。
意识到用户安全的最高重要性，许多公司已经采取了确定的措施来保护用户信息。 例如，某些Web服务器已开始通过安全套接字层（SSL）发送cookie。 使用SSL的好处是它对浏览器请求进行加密，以确保通过Internet的传输的安全。 事实证明，此方法是处理Cookie拦截的最有效方法。 （在“您应该在线了解的隐私”中了解有关在线隐私问题的更多信息。）
其他Web服务器也已采取步骤重新验证涉及敏感个人信息（例如密码和信用卡信息）的用户。 有时，这些方法包括让用户重新输入密码或输入其卡的安全标识号。 更广泛地讲，将唯一信息添加到用户标识标准中，例如用户名或IP地址，可以使用户区分更容易验证，也更难以模拟。
改变游戏规则的工具，但仍存在安全隐患
Cookie的创建极大地改变了我们使用Internet的方式。 在消费者方面，它使在线购物和记录信息比以往任何时候都更加容易和高效。 在供应商方面，公司能够为其客户提供更具体和有用的用户体验。 也就是说，用户和网站都必须采取措施以确保通过Cookie传输的信息是安全的。 尽管在未来几年中，对隐私的担忧将持续存在，但Internet Cookie的发明仍然是我们这个时代最伟大的Internet工具之一。
