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2012年6月，联邦贸易委员会对数据收集器Spokeo处以80万美元的罚款。 美国联邦贸易委员会说，Spokeo“在未确保其个人资料可用于法律目的的情况下营销其消费者资料，从而违反了《公平信用报告法》，未能确保其准确性，并忽略了告知消费者根据联邦法律应承担的责任。”
Spokeo同意在不承认有罪的情况下解决诉讼，并在其公司博客上的一份声明中概述了其为提高其消费者的透明度和清晰度所做的更改。
这是FTC首次参与收集消费者信息并将其出售给感兴趣的各方的情况-但这可能不是最后一次。 这应该使我们关注通过互联网和其他来源获得的有关我们每个人的可用信息量以及使用方式。 （在“关于隐私的在线知识”中获取一些背景信息。）
关于你的事情
多年来，人力资源部门一直在Facebook和Twitter上搜索潜在员工，作为审查过程的一部分。 即便如此，还是花了一段时间劝说大学生把那些照片从Facebook的春季休假中撤出（有些还没有得到）。
但是至少在Facebook和Twitter上，使人们陷入困境的是他们自己的不明智的帖子。 许多用户不了解的是，有很多关于我们的信息以数字格式提供-公共记录，借记卡/信用卡购买，汽车贷款，车辆记录，法院记录，报纸故事，互联网贴子等等-可供想要购买，搜索或直接窃取它的人使用。
更糟糕的是，当可获得大量信息并进行自动合并尝试时，存在很大的出错空间。 这意味着，关于您的一些数据可能一开始输入不正确，或者合并可能是错误的。
举个例子：我的一个好朋友在纽约市的一个公寓里长大，另一个姓氏的家庭也住在那里。 这种情况确实很不寻常，但是不同寻常的是，两组父母都有相同的名字，并且两个家庭中都有孩子具有相同的名字。 多年后，我的朋友因信用欠佳而被拒绝抵押。 当他进一步询问时，他发现自己与同乡的人感到困惑，这个人的名字与他在同一间公寓里长大的名字相同。
Spokeo首次出现时，我搜寻了自己和一些朋友，以检查列表的准确性。 到那时，您可以免费获得更多信息。 我发现我有五张记录，而不是一张，其中有些记录有严重错误； 一个让我比我大二十岁； 另一个让我嫁给了我的女儿； 另一个让我的妻子只是这房子的居民。 另外，我的房屋和财产的价值存在冲突。 我朋友的列表有类似错误。 如果这反映了所收集到的有关我们的数据，则意味着不仅我们的数据可以出售给其他方，而且这些数据甚至可能不准确，甚至可能反映我们的情况不佳。
收集个人信息的限制
根据美国宪法以及各种联邦和州法规，执法机构和其他政府机构在没有手令和可能原因的情况下可以向个人收集多少信息是有限制的。 尽管这些规定在9/11后时代已经放宽，但它们仍然存在并且可以在法院执行。
正如《华盛顿邮报》的记者罗伯特·奥哈罗（Robert O'Harrow）在其2006年的著作《无处躲藏》中指出的那样，非政府公司没有面临这一限制，许多公司如雨后春笋般地收集关于个人和企业，然后将该信息出售给政府和/或私人公司。
近年来，包括Acxiom和ChoicePoint在内的几家主要公司都受到了抨击。 尽管如此，它们仍然在很大程度上不属于我们的范围。
再见隐私
那么，这些相对缺乏隐私的问题该怎么办？ 根据物理学家和科幻小说作者戴维·布林（David Brin）在其1999年的著作《透明的社会：技术会迫使我们在隐私和自由之间进行选择吗？》，我们只是习惯了。 但是他还说，我们应该要求知道谁拥有我们的信息，以及他们在做什么。 换句话说，当人们看着我们时，我们看着他们。
无论您是否接受他的方法，重要的是要知道要收集有关您的哪些信息，并尽可能控制它的收集。 到目前为止，应该采取的保护我们免受滥用这些数据的法规仍然落后。 在当今时代，数据以及越来越多的个人数据已成为一种主要商品。 这意味着我们所有人都需要尽一切努力保护它以及我们自己免受可能正在倾听的任何人的伤害。
