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云计算正在整个IT行业中迅速传播，并被誉为下一次IT革命。 尽管虚拟化仅限于服务器和计算机，但一种新形式已开始在对流层渗透：网络虚拟化。 网络虚拟化或软件定义的网络（SDN）允许用户将网络的控制权切换到操作系统，而不是将其托管在数据中心上，从而使环境完全虚拟。 那么SDN到底是什么呢？ 为什么行业专家认为它具有如此巨大的潜力？ 让我们看一下这种新兴的虚拟化形式。 （有关背景知识，请参阅《云入门指南：对于小型企业意味着什么》。）
软件定义的网络定义
软件定义的网络是一种计算体系结构，其主要区别因素是路由器和交换机中数据平面与控制平面的分离。 这意味着控制是通过软件而非硬件实现的，从而使网络管理员可以从中央控制台管理网络流量。 在云计算中，这意味着一种更灵活，更有效的方式来控制流量负载。
从技术角度来看，SDN鼓励采用更有效的方式来操作网络环境。 简而言之，网络就是通过路由器和交换机将数据从一台服务器传输到另一台服务器。 有跨网络移动的更快方法，并且网络路由器决定哪种方式对某些数据包最快。 例如，电子邮件的最快路由不一定是视频的最快路由。
在标准设置中，网络管理员将需要手动设置和校准交换机和路由器。 但是，使用SDN，管理员可以从操作系统上运行的管理控制台调整交换机的配置，并根据需要创建更多的虚拟交换机和路由器。
从资本支出的角度来看，SDN与在虚拟机管理程序之上运行的虚拟机（VM）相比，节省的成本相同，甚至更多。 它们可实现近乎瞬时的可扩展性，同时减少能源和维护成本。
SDN：为什么现在获得牵引力
通过虚拟局域网（VLANS）和虚拟专用网络（VPN）的虚拟网络已经存在了一段时间，但由于采用了云计算，SDN最近才开始受到关注。
SDN与以前称为虚拟网络的主要区别在于扩展能力。 VLAN和VPN允许进行虚拟网络连接，但不具备维护完整的云环境所需的容量。 为什么？ 因为它们仍然遭受物理硬件的灵活性的困扰。 （关于虚拟专用网中的VPN：分支机构解决方案。）
使用SDN，您仍然可以维护VLAN和VPN，但它们几乎具有无限的潜力。 当使用在云之上运行的多租户环境时，此方法效果很好。 可以调整VM以及支持它们所需的网络主干，同时调整虚拟交换机以实现最大效率。
这对我的公司意味着什么？
我们已经讨论了SDN的前端好处。 它允许终端用户即时适应交换机和路由器。 但是，SDN真正发挥作用的地方是数据中心。 在数据中心中，服务器之间有服务器链接在一起。 根据您的环境，服务器的数量可能为数千。 （通过使数据中心保持运行的5个基本要素，了解有关数据中心的更多信息。）
任何数据中心的初始设置都非常麻烦。 在大多数情况下，需要进行一些首要的计划，以希望您不必重新配置任何电缆。 负责清理数据中心电缆的任何人都可以告诉您，这是一项艰巨的任务，但是对于SDN而言，这些担忧就可以消除。
想象一下一个网络层，它允许您进行配置并调整互连服务器之间的实时通信方式。 酷吧？ 现在，您可以开始理解SDN可以提供的效率和功能：即时扩展，高效调整和轻松适应。 这与其他云产品一起，为数据中心的未来提供了一些有趣的观点。
这对未来意味着什么？
SDN为云计算堆栈提供了另一层。 将它们与虚拟存储和虚拟机连接可以实现弹性的资源分配和真正的云性能。 这意味着您的网络将像应用程序一样运行，并且所有硬件都将位于其他位置。 这个想法通常被称为统一数据中心。
SDN的另一个前景是提高了负载平衡能力。 负载平衡控制着数据中心的工作负载分配。 理想情况下，它可以管理网络资源以实现最大吞吐量，最小化响应时间并避免系统过载。 使用SDN，您可以在遇到网络压力的同时获得适当的负载平衡。
SDN被炒作的主要领域是移动领域，特别是服务提供商。 到目前为止，构建网络需要进行大量的计划。 运营商必须考虑人们将在哪里，人口将在哪里增长，以及将来可能不在的客户。 借助SDN的功能，所提供的服务不再是静态的，而是弹性的，从而可以节省基础结构需求和大规模计划的成本。
SDN简而言之
SDN为大小网络提供了巨大的优势。 与其他云产品（例如虚拟机和虚拟存储）配对时，具有即时扩展和调整网络速度，设置和资源的能力，可以实现真正的云性能。 SDN具有扩展最终用户的能力，并支持数据中心整合。 实际上，这减少了维护和能源成本，使IT部门可以将精力集中在基础架构上，而不必更多地关注真正推动业务发展的战略。
