据说“物联网”（IoT）这个词是1990年代后期在一次商业演讲中由科技企业家凯文·阿什顿（Kevin Ashton）创造的，并且此后被国际电信联盟（International Telecommunication Union）定义为“全球基础设施”。对于信息社会，通过基于现有的和不断发展的可互操作的信息和通信技术互连（物理和虚拟）事物来实现高级服务。”预测表明，到2020年，将有数十亿个互连的“事物”，这引发了一个问题。如何容纳他们潜在的庞大通信网络。
尽管云在业务领域中的地位越来越高，但与云的安全性和成本（除其他因素外）相关的许多问题已使云无法迅速成为似乎注定要成为首要的通用消费者数据解决方案。 云的集中性质激发了消费者和企业中可以理解的犹豫。 而且，尽管与早期存储模型相比，云计算可能使资源变得更便宜，更具可伸缩性，但是在人力资源中要考虑大量的人力成本因素，这些因素往往会随着云使用量的增加而扩大。 （要了解有关物联网趋势的更多信息，请参阅物联网（IoT）对不同行业的影响。）
“杀手级应用程序”是一款非常有用的软件，其广泛使用使它的上下文技术正常化（一个常见的例子是视频游戏，其受欢迎程度很高，可以在其主机或托管它的硬件上销售消费者）。 物联网网络的范围是如此之大，以至于只能在大规模且高度可扩展的网络环境中托管。 最终实现时，物联网一定会引起巨大的技术变革，这将对虚拟数据产生深远影响。 有一些迹象表明，以云为宿主，物联网正处于成为现实的边缘。
