电子书：它们对作家，读者和书面文字的意义

许多人已经写过关于技术对出版业的影响的文章，即从排版到电子书的发展历程，但是我对这种改变对作家和写作过程的影响知之甚少。 考虑到过去40年在工具，过程，市场和作家生活中的机会方面发生了重大变化，这很奇怪。

我从经验中知道。 我已经写作40年了，即使我必须参加世界上最糟糕的打字员的竞选活动，但在这40年中，我还是成功出版了三本书和1500多篇文章，专栏和新闻报道。 如果不是因为1970年代末和1980年代初个人计算机和文字处理软件的出现，我将无法做到这一点。

我的第一本书是由我输入密钥，由出版商John Wiley&Sons印刷和重新命名，然后重新编辑，印刷并发送给我进行校对，然后重新编辑，排版，出版和发行。 整个过程花了一年多的时间，到1984年该书出版时，“微机通信：世界之窗”就失去了意义。

相比之下，我最近的一本书，即一首诗集，被上载到了亚马逊，而这本书在两周之内就可以作为印刷的软封面获得。 电子书版本几乎立即可用。

提交文章和专栏时，我看到了类似的进展。 一开始，我将编写和编辑作品，打印并邮寄-甚至手工交付。 然后，我开始邮寄或提供软盘。 现在，我只是将故事作为Word文档通过电子邮件发送给我的编辑器。 换句话说，提交某些东西需要花费几秒钟，而在过去，提交这些东西将花费更长的时间并且更加麻烦。

在出版方面可供作家使用的选项也遵循了类似的趋势。 四十年前，对于大多数有抱负的作家来说，唯一的选择就是被成熟的出版商接受。 当时，只有三种基本的方法可以使作者从此类发布者处获得承诺：

1. 作者可能是该领域的资深专家，出版商邀请他撰写一本书
2. 作者可以有一个代理商来征求出版商的作品
3. 作者可以直接将作品提交给出版商

读者应注意，成功出版的机会与提交方式直接相关，第一种选择是最有可能在书店购买一本新书的方式。

另一个不太常见的选择是虚荣发布，其中作者将承担出版全部成本（通常为数百或数千美元）以打印一些副本。 然后，作者可以付钱给某人宣传和推广这本书，或者自己尝试这种工作。 由于大多数人都缺乏像出版商那样的书籍推广和销售能力，因此许多此类书籍被贬低。

最新技术提供了另一种发布方法：按需打印（POD）。 使用这种方法，作者可以完成一本书，将其上传到服务中，并支付少量费用。 批准后，该书将通过Amazon.com等在线服务进行销售。 作者可以使用该服务来宣传该作品（收费），也可以选择自己进行。 POD服务通常还将执行其他功能，例如编辑和直接营销。 POD与传统出版方法之间的最大区别是，只有个人订购该书后，才印刷该书。 作者通常会收到每笔交易的一定百分比。

尽管POD系统似乎无法在传统发行商的支持下提供任何支持，但通常情况并非如此。 即便如此，传统出版商仍具有一个优势，即他们可以将代表的书籍副本复制到已建立的书店中。 POD作者只能将潜在客户引导至亚马逊等网站来订购该书或维护该书的库存，以便在签字和活动时销售。 因此，除非作者是众所周知的，否则很难说出这本书的含义。

许多批评新出版方法的人都把POD称为小型书店的丧钟，这些书店已经在与电子书和在线书店的潮流抗争。 但是，一家名为On Demand Books的公司及其Espresso Book Machine帮助了独立的图书销售商反击。 与施乐公司合作，该公司在全球70多家书店和图书馆中安装了本地按需印刷机，并在不到五分钟的时间内印出了书籍。 这表明，如果技术允许传统书商与超低价格和庞大的在线书商目录竞争，他们就可以生存。

但是，对作家（以及出版商和书店）最大的破坏性影响是电子出版或电子书的出现。

电子书的兴起

自1960年代和70年代以来，电子书（e-books）一直在我们身边兴起，但是随着亚马逊在2007年推出Kindle电子阅读器，终于有了一个爆炸式的发展。第一个模型在数小时内就销售一空。 到2010年，亚马逊销售的Kindle格式的书籍比平装本更多。 2009年11月，亚马逊在图书销售方面的最大竞争对手Barnes and Noble发布了其阅读器Nook，并为Kindle生产了具有竞争力的模型和软件应用程序。 作为一个平台，电子阅读器已经到来。

电子书的想法可以追溯到1960年代，但最初的构想与当今的电子书完全不同。 SRI的Douglas Engelbart，布朗大学的Andries van Dam和Xanadu项目的Ted Nelson等有远见的人开发了超文本的各种实现。 这种方法对于公司员工手册和系统文档将非常有用。 （您可以在“互联网先驱队”中找到一些有影响力的人物。）

迈克尔·哈特（Michael S. Hart）是创建现代电子书的人，他于1971年在伊利诺伊大学的计算机系统上输入了《美国独立宣言》。此后不久，哈特创立了古腾堡计划，旨在如何将尽可能多的公共领域图书加载到计算机系统上，以供公众下载。 古腾堡计划（Project Gutenberg）使书籍可用于计算机，台式机和笔记本电脑，但是制造商很快就致力于开发手持阅读器，人们可以将其与平装书一样随身携带。 艾伦·凯（Alan Kay）在1960年代后期（古腾堡之前）和1970年代在施乐PARC从未实施的Dynabook的设计中加入了电子书。 在1992年，索尼推出了Data Discman，它可以用作电子书阅读器。 但是直到1998年推出Rocket电子书阅读器（最终以RCA电子书阅读器的形式出售）后，公众才开始认真对待电子书阅读器。

尽管阅读电子书的技术在不断改进，但将电子书提供给读者的方法对于普通的非技术人员来说太笨拙了。 用户将在线搜索电子书（无论是在Gutenberg项目中还是在其他在线存储库中），找到书名，将其下载到个人计算机，将阅读器连接到计算机，然后将书转移给阅读器。

然后，在2007年，亚马逊有了交付问题的答案-以及出色的商业模式。 用户可以购买Kindle，然后直接从亚马逊购买电子书。 亚马逊拥有基础设施和技术（其WhisperNet网络），可以使购买电子书变得快速且用户友好。 这是改变游戏规则的工具，它将电子阅读器确立为主要平台。

直到最近，亚马逊和Barnes&Noble出售的电子书仅仅是那些零售商印刷的电子书。 但是，现在，我们越来越多地看到使用音乐和视频来补充书面文字的增强型电子书以及专门以电子书形式出版的书籍。

在2011年无国界图书会议上，神秘作家CE劳伦斯（CE Lawrence）称，她的出版商要求她为发行一本短短的电子书，以便出版一两个月，然后再发行她的最新书，以引起人们对其角色的兴趣。 另一位小组成员马克·戈德布拉特（Mark Goldblatt）补充说，他已按合同向出版商交付了一万字的电子书。 出版商非常喜欢它，以至于Goldblatt被要求将印刷版扩大到30, 000个单词。

最后的轶事指出了印刷书籍和电子书籍之间的差异之一：它们的长度。 尽管小说，中篇小说和短篇小说都有标准的篇幅，但电子书可能根本没有任何篇幅。 结果，作家越来越多地销售短篇小说和其他作品，而这些短篇小说和其他作品根本不会成为印刷版。 因此，就像电子书已经改变了读者消费书的方式一样，该平台的无限灵活性也可能会改变作家的写作方式。

电子书的出现为作家提供了很多选择，也为他们提出了许多问题，包括他们写的东西以及如何出版和销售给公众。 就像互联网和其他技术一样，电子书和电子出版的兴起使发布的民主化。