术语“机器人”不容易定义，但是其词源相当容易跟踪。 这不是一个很老的单词，最近才被英语实现。 它的历史可以追溯到20世纪初，当时波兰剧作家Karel Capek凭借其开创性的作品“罗斯森的通用机器人”向未来展现了一种独特的预言。 “ rabota” –基本上翻译为“奴隶制”。
在成为知名小说作家之前，Karel Capek曾担任新闻工作者。 而且，尽管“罗斯苏姆的通用机器人”是投机小说，但它却是我们日益自动化的技术文化的现实的恰当序幕。 就像最近的《终结者》系列电影一样，RUR将机器人描述为与人类交战的未来霸主。 剧中强调，机器人的创建是为了为人们服务，但逐渐采用了它们的许多特征，并最终试图超越它们。 在某种程度上模仿人类的相似之处和能力（生物机器人学的一个子集，这是一个通过技术模仿生命的领域），这个故事在很大程度上反映了机器人在下一世纪的发展。 （有关小说如何预测技术现实的更多信息，请参见实现（以及未实现）的令人震惊的科幻创意。）
在工业革命的过程中，技术与劳动之间发展了一种不安的关系。 “ Luddite”一词通常用于指称不信任或反对技术的人，源于对19世纪反抗工业创新的英国纺织工人的反抗。 这是对技术破坏潜力的早期认识，并可能最终颠覆了劳动力。
