IBM从2001年开始朝着自主计算的方向发展。IBM工程师看到了开发可高度监控，修复和管理自己的智能系统的需求。 2004年，IBM Press出版了336页的“自主计算”书，其中描述了“自动安装，修复，自我保护和适应您的需求的系统”。自主计算的目的是减少人员管理并降低维护成本。与中断/修复，补丁程序管理，重新启动服务和问题报告相关联。 消除人工干预有望降低成本，提高服务水平，增强服务水平并简化管理。
术语自主神经是指无意识或无意识的，是指控制呼吸，瞳孔扩张和收缩以及其他神经肌肉反射的自主神经系统。 从理论上讲，由于内存监控器，计划的操作以及在后台进行的定期家政任务，计算机系统的正常操作可以以最高效率运行。 每天备份是系统管理员数十年来一直在实践的这种自治系统。 计划的备份独立于所有其他系统进程运行，如果中断则重新启动并具有自动报告功能。
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具有自我修复，自我管理和自我监控的系统的想法并不新鲜。 小说作家爱德华·埃利斯（Edward Ellis）在其1868年的小说《草原的蒸汽人》中提出了以蒸汽为动力的机械人的构想，而卡雷尔·卡普克（Karel Capek）在1921年的“罗斯森的通用机器人”中创造了“机器人”一词。随着21世纪初对自动计算的兴奋，随着虚拟化和云计算的广泛采用而有所减弱。 但是，现在人们开始对自我管理系统感兴趣。 （要了解有关自主系统的更多信息，请参阅《自主系统和提升人的中间件：与Turbonomic首席执行官Ben Nye的问答》。）
