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我有点愤世嫉俗，所以每次我打算下载免费的应用程序时，都会想到“没有免费的午餐”这样的陈词滥调。
因此，如果真的没有“免费午餐”之类的东西，那么当有人安装免费的智能手机应用程序时，有什么危险呢？ 似乎答案是我们的个人数据-世界各地的政府机构都正在将这些资料收集到他们的怪兽数据库中。 但是，尽管他们更喜欢保密，但企业和广告商却采用了另一种方法，而是依靠古老的易货交易系统。 只有一个问题：大多数人没有意识到正在发生交换。
我有一些亲爱的朋友，他们对爱德华·斯诺登（Edward Snowden）在2013年发现的NSA间谍感到气愤，但是当他们告诉我他们最新的免费下载应用程序时，他们都很傻。 他们似乎没有注意到屏幕底部的滚动广告，并且没有意识到通过安装免费应用，他们很可能会授予开发人员捕获其个人数据的权限。
科技新闻（受FTC调查）的一个例子是免费的智能手机手电筒应用程序，该应用程序允许用户手动打开相机的闪光灯LED。 这是一个很酷的主意，非常简单，但对于为什么应用程序需要访问设备功能（尤其是GPS）的原因仍是个谜。
再说一遍，当您考虑到有超过一百万的人下载了此特定的手电筒应用程序时，它可能并不是那么神秘。 从许多移动设备中获取的地理位置和其他任何数据都创建了相当多的信息数据库-广告公司希望获得这些信息。 （想继续关注隐私辩论吗？请查看要关注的Twitter杰出影响者。）
广告商和应用程序
那么，为什么广告商和营销公司需要了解设备的所有者？ 当然，为了更好地为他们服务。 但这就是广告客户的话。 真正重要的是通过投放更多相关的广告来销售更多商品。 例如，AARP广告对退休人员的意义要比对40岁以下的人的意义更大。
为了在智能手机上完成有针对性的广告，营销公司需要充分了解拥有者的所有人。 以下示例显示了完成此操作的一种方法：
- 开发人员创建了一个智能手机应用程序，因为没人知道会直接为它付费。
- 为了支付费用并维持生计，开发人员与他或她的广告合作伙伴联系。
- 广告客户喜欢该应用程序的潜力（请记住该手电筒应用程序的下载量为百万），并与开发人员签订协议，将用户信息换成现金。
隐私问题
我知道隐私权专家坚决反对任何涉及放弃个人信息的事情。 他们无法安装捕获大量信息的移动应用程序。 为什么？ 对他们而言，这归结为缺乏透明度。 例如，用户如何知道应用程序开发人员和广告客户是否遵守其隐私政策？
其实，这是一个好问题。 只需尝试阅读隐私政策或应用最终用户许可协议（EULA）。 这些文件冗长而充满法律意义。 他们很长。 真长。 例如，FTC正在调查分配给手电筒应用程序的隐私策略和EULA最高达到了3, 000个字。
也有大量的学术研究涉及定向广告的隐私含义。 贝尔法斯特皇后大学研究人员在2013年发表了一篇题为“同一问题，新设备：监管机构的智能手机应用隐私探土日？ ”的论文。
该论文的摘要说：“目前，智能手机应用程序面临着隐私风险，用户对此几乎一无所知。当应用程序许可请求使用对于应用程序操作是不必要的电话功能时，可以访问个人信息。”
听起来很熟悉，但还有更多：
“这些可以包括访问用户的联系人列表，电子邮件和日历，并且是广告网络而不是应用程序开发人员所寻求的。他们可以秘密收集个人用户数据，以提供有针对性的广告，还可以出售给其他广告网络和在线业务。”
用户不同意
为了更好地了解用户在此问题上的立场，我与斯坦福大学法学院著名隐私专家兼隐私总监Aleecia McDonald博士进行了交谈。
麦当劳说，她发现了三个不同的小组，每个小组对隐私和针对性广告的看法截然不同。 第一组，约占研究对象的20％，希望获得定向广告的好处。
麦当劳说：“他们想要与他们相关的广告。实际上，人们非常渴望。” “但是，当被问到时，他们似乎并不了解隐私的含义，并错误地认为他们的隐私受到不存在的法律的保护。
“另一方面，有20％的研究参与者非常关注隐私。他们从将数据发送给广告商的想法中退缩了。”
至于研究中最后60％的受访者，麦当劳说，
“我认为他们是定向广告的摇摆选民。我们听到的是，'当广告被我忽略时，为什么我要更好的广告？” 该组看不出向广告商提供数据的任何好处。”
隐私权选项
如果免费的智能手机应用程序不是免费的，还有哪些其他选择？ 事实是，很少有可用的选择。 安装付费版本的应用程序将使您免于定向广告，但是仍然可以收集数据。 在确定更改之前，您必须先阅读EULA和隐私文档。 请记住，即使免费的应用程序也要付出代价。
